מה מחירו של פטנט?

התקופה האחרונה תיזכר ללא ספק כתקופה טובה מאוד למוכרי הפטנטים. לא עוד מכירות נקודתיות של פטנט זה או אחר בין חברה אחת לשנייה, אלא מכירות ענק במכרזים פומביים שבהם משתתפים השחקנים הגדולים ביותר בשוק כשהמחירים מתנפחים בגדול. בדצמבר האחרוןRPX הודיעה על קניה של פטנטים השייכים לאפל וחברות נוספות תמורת 9 מיליון דולר ע"מ להימנע מתביעות על טכנולוגיות הקשורות בסמארטפונים. ב-2011 HTC קנתה את חברת דשוויר והפטנטים שלה תמורת 18.5 מיליון דולר, עסקה שאנליסטים הסבירו ברצונה של HTC לצבור נכסים בשוק הפטנטים. בהמשך, פורטפוליו של 882 פטנטים של נובל נמכר תמורת 450 מיליון דולר. מסע הקניות הפטנטים ממשיך עם קניית הפורטפוליו של נורטל נטוורקס המכיל יותר מ 6,000 פטנטים תמורת לא פחות מ 4.5 ביליון דולר, וזאת לאחר שבעלת הפטנטים פשטה את הרגל. אגב, המחיר עקף את הצעתה המקורית של גוגל לקנות את אותו פורטפוליו תמורת מחיר של 900 מיליון דולר בלבד. אבל בכך לא נגמרו הקניות, גוגל שהפסידה את הפורטפוליו של נורטל נטוורקס הגדילה לעשות כאשר בקשה להתחרות על הפורטפוליו של מודו הישראלית אחרי שזו כבר כמעט סגרה עם קינגסטון על מחיר של 5 מיליון שקל. הפורטפוליו נמכר לבסוף במכירה פומבית ב 16.8 מיליון שקל לגוגל אחרי שעוד חברות גדולות בתחום הצטרפו למכירה הפומבית. כל זאת על פורטפוליו פטנטים של חברה שהתפרקה לפני שהצליחה לפרוץ קדימה. במאמר מוסגר גם נזכיר את רכישת מוטורולה מוביליטי ע"י גוגל במחיר של 12.5 ביליון דולר שהביאה עימה נדוניה של 17,000 הפטנטים שבבעלותה וכ 7,500 בקשות הפטנט שברשותה.

לאור האמור לעיל ברור כי לא רק שמחיר הפטנטים עולה בהתמדה אלא שגם לחברות קורסות שלא מצליחות להתמודד בשוק יש פורטפוליו פטנטים שיכול להיות שווה כסף. נקודה זו דורשת התארגנות מחדש של הערכת חברות ושל המשקיעים שלהן שכן פורטפוליו הפטנטים של חברות שונות יכול להניב תשואה נאה בלי קשר ובניתוק מוחלט מההצלחה או אי ההצלחה העסקית. מכאן ניתן להסיק שערך חברה, במיוחד סטרט-אפ צריך להיגזר לא רק מהמוצרים שהוא מפתח ומעוניין למכור אלא גם מערך פורטפוליו הפטנטים שהוא מחזיק, משום שלתיק הפטנטים יכול להיות ערך עצמאי שאינו תלוי בביצועי החברה.

במצב שוק כזה עולים מספר עקרונות לבניית תיק פטנטים מוצלח:

1. בכתיבת בקשות פטנט יש להעריך את משמעות ההמצאה מעבר ליישום שלה בתחום הספציפי של פעילות החברה. הערך העתידי של הפטנט יקבע גם ע"פ ההגנה שהפטנט יכול להעניק עבור חברות אחרות בתחומים אחרים.
2. יש יתרון גדול בהשקעה כפולה גם באיכות וגם בכמות של בקשות הפטנט. האיכות של הפטנט יגרוף את מירב תשומת הלב של הקונים הפוטנציאלים אבל מספר הפטנטים יכול להשפיע על התמחור הסופי.